Que se passe-t-il lorsque la matière et l'antimatière se rencontrent ?

La matière et l'antimatière, ou nous devrions probablement plutôt dire les particules et les antiparticules, ne semblent pas tellement s'aimer les unes les autres. Si elles s'approchent trop près les unes des autres, elles se détruisent mutuellement et disparaissent dans une sorte d'explosion.

Ou peut-être que c'est le contraire : elles s'aiment tellement les unes les autres que lorsqu'elles se rencontrent enfin, c'est dans une explosion de joie !

D'une manière ou d'une autre (je suppose que nous ne le saurons jamais), il se passe manifestement quelque chose de très "chaud" : la particule et l'antiparticule disparaissent toutes les deux, laissant derrière elles l'énergie dont elles sont faites. Les physiciens appellent ce phénomène "annihilation".

Nous pouvons revenir à notre exemple de "pâte à modeler" : nous avons découpé une étoile et son "image négative" est apparue dans la pâte. Si maintenant nous remettons l'étoile dans le trou de son "image négative", il n'y a plus d'étoile et toute notre pâte (=énergie) d'origine est de retour !